Un trauma potrebbe essere all’origine dell’esordio del disturbo di panico anche se questo trauma risale a molto tempo prima. Secondo la teoria classica psicodinamica, infatti, il primo trauma potrebbe rimanere nascosto, anche alla consapevolezza cosciente a volte, un po’ come una mina inesplosa, per poi riemergere in maniera significativa in seguito ad un trauma piccolo, un periodo di stress, o un cambio importante nella vita. In tutti quei casi in cui viene identificato un trauma come origine del disturbo di panico attuale, il soggetto dovrebbe rielaborare tale trauma e, alla fine di un processo, questo verrà ricordato senza una connotazione di spiacevolezza, o non ricordato affatto.

In effetti quando lo stesso evento traumatico capita a due distinti soggetti, spesso si vede un diverso modo di reagire. Perché di base quello che cambia è il soggetto stesso, la somma delle esperienze e del modo che questo ha di attribuirvi significato. Quando queste esperienze non trovano la giusta collocazione nell’ordine dei significati, allora il soggetto ha un disagio, di cui può essere cosciente o meno. In psicoanalisi esiste un modo per definire questo disagio: angoscia. Quando questa è manifesta corrisponde proprio all’angoscia che conosciamo e di cui nessuno è immune al cento percento. Quando è nascosta è comunque in grado di farci avere pensieri e compiere azioni di cui in realtà faremmo a meno.

Parlando dunque del primo attacco di panico come di un’esplosione, possiamo vedere il trauma come una scintilla e l’angoscia come la polvere da sparo.